Conforme tratado no poste anterior, Mahayana é uma vertente do budismo que surgiu depois da morte do seu grande mentor, Buda entre 500 e 400 A. C. Mahayana significa "Grande Sangha", por ter sido o grupo com maior número de adeptos. Teve sua origem do grupo Mahãsãmghika da primeira divisão de budistas.
Depois da morte de Buda, entre 500 e 400 A.C., ocorreu uma grande separação entre seu seguidores devido a divergência de entendimento sobre a doutrina, originando dois grandes grupos de seguidores, os Theravada e os Mahayana. Hoje vamos discorrer um pouco sobre a Theravada e em uma outra ocasião trataremos do Mahayana.